はな子 と わたし と 運動場
井の頭文化自然園（の動物園）のアジアぞう、はな子が26日に亡くなりました。今朝は、はな子との思い出を書いてみます。
生前の元気な姿を、東京ズーネットのページで見ることができます。（サイト管理されてる方、どうか消さないで！）
大往生だったそうです。静かに息を引き取ったそうです。最後の時間が以下のサイトに刻まれています。
ここ数年、わたしは、はな子に会うのを楽しみにしていました。ジョグを兼ねて井の頭公園へ行き、「はな子がゾウ舎から出て運動場に出ていますように！」と思いながら、井の頭文化自然園の入場券売り場へ急いだものです。
時間が遅すぎたり、はな子の体調が優れなかったりすると、はな子はゾウ舎に入ってしまうので、急いた気持ちで井の頭公園を歩いたことを思い出します。
行っても会えない事も数回ありました。そんなときはゾウ舎内の様子を伝える映像を見て、はな子に挨拶をした後、運動場をぼうっと眺めたものです。
残念なんです。でも、不思議と楽しかった記憶があります。「また来るからね」と思って、ゾウ舎の向かいにある「はな子カフェ」でコーヒーを買って、ベンチに座り運動場を眺め、飲んだら帰るだけなんですけど。それでも、なんかいい感じでした。
心に浮かぶ風景がステキだったんだと思います。運動場のすぐ外に吉祥寺の街が見えるんです。はな子がいて、そのすぐ向こうに吉祥寺の街があって。あぁ、そうか。井の頭文化自然園って吉祥寺という街の真ん中にあるんだよなぁ。ゾウのいる街。ゾウと家々が溶け合う空間。そんな吉祥寺。はな子が教えてくました。
これから吉祥寺の街へ行くたびに、その事を想い出すんだろうな。
はな子、ありがとね。天国でも元気でね。
